Cita en Samarra

Hace unos días acabé de leer 'Señales de humo', un libro de Rafael Reig sobre la historia de la Literatura. Es bastante gamberro y está muy bien escrito, pero comprendo que es solo para buenos conocedores de lo que se está hablando, si no, es complicado verle la gracia.

En uno de los pasajes mencionaba la historia de 'Cita en Samarra' (en otros casos, la ciudad a la que se refieren es Samarkanda). Es un breve relato de origen persa que yo había leído hace tiempo y que me gustó. Julio Cortázar lo reescribió, incluso, y creo haber leído en algún sitio que García Márquez también, aunque de esto no estoy segura. El otro día, justamente, lo mencionaron también en el primer capítulo de la primera temporada de Sherlock. Me lo estoy encontrando mucho últimamente. Os lo pongo aquí para que lo conozcáis:

"Había en Bagdad un mercader que envió a su criado al mercado a comprar provisiones, y, al rato, el criado regresó pálido y tembloroso y dijo: señor, cuando estaba en la plaza del mercado, una mujer me hizo muecas entre la multitud y, cuando me volví, pude ver que era la Muerte. Me miró y me hizo un gesto de amenaza; por eso quiero que me prestes tu caballo para irme de la ciudad y escapar a mi sino. Me iré para Samarra y allí la Muerte no me encontrará. El mercader le prestó su caballo y el sirviente montó en él y le clavó las espuelas en los flancos huyendo a todo galope. Después, el mercader se fue para la plaza y vio entre la muchedumbre a la Muerte, a quien le preguntó: "¿Por qué amenazaste a mi criado cuando lo viste esta mañana?". "No fue un gesto de amenaza", le contestó la Muerte, "sino un impulso de sorpresa. Me asombró verlo aquí en Bagdad, porque tengo una cita con él esta noche en Samarra."