origen africano del ser humano

Durante décadas, los paleoantropólogos han sostenido un acalorado debate que ha tenido por objeto el origen de los humanos modernos. En esencia, algunos expertos sostienen que nuestra especie evolucionó en distintos lugares del planeta; otros, que este proceso tuvo lugar en África, desde donde nuestros ancestros se diseminarían por todo el mundo.

En la actualidad, la mayoría favorece esta última hipótesis. No obstante, aún no está claro cómo tuvo lugar este fenómeno, si se dieron una o varias migraciones o hasta qué punto se mezclaron los primeros Homo sapiens con otras poblaciones de homininos –homínidos que caminan erguidos–. Ahora, un equipo de investigadores del Departamento de Antropología de la Universidad de Hawái, en Manoa, y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Jena (Alemania), ha presentado un exhaustivo estudio que arroja algo de luz sobre este asunto.

Durante décadas, los paleoantropólogos han sostenido un acalorado debate que ha tenido por objeto el origen de los humanos modernos. En esencia, algunos expertos sostienen que nuestra especie evolucionó en distintos lugares del planeta; otros, que este proceso tuvo lugar en África, desde donde nuestros ancestros se diseminarían por todo el mundo.

En la actualidad, la mayoría favorece esta última hipótesis. No obstante, aún no está claro cómo tuvo lugar este fenómeno, si se dieron una o varias migraciones o hasta qué punto se mezclaron los primeros Homo sapiens con otras poblaciones de homininos –homínidos que caminan erguidos–. Ahora, un equipo de investigadores del Departamento de Antropología de la Universidad de Hawái, en Manoa, y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Jena (Alemania), ha presentado un exhaustivo estudio que arroja algo de luz sobre este asunto.

En su ensayo, estos investigadores también advierten que el análisis de ADN antiguo que ha podido recuperarse muestra que los primeros humanos modernos se entremezclaron con los otros homininos con los que entraron en contacto, como los mencionados neandertales y denisovanos y al menos con otra especie humana aún sin identificar. Todos estos grupos parecen haber coexistido en Asia y haber desarrollado cierto grado de interacción, lo que puede rastrearse en nuestro genoma. Así, en 2010 un estudio ya reveló que los humanos no africanos comparten entre el 1 y el 4% de los genes con los neandertales; algo parecido ocurre con los melanesios, en los que el 5% de los mismos es coincidente con los de los denisovanos.

Por último, el estudio llama la atención sobre lo que podría denominarse la dispersión cultural que acompañó a estos movimientos de población y que, como ellos, resulta mucho más compleja de lo que se ha venido creyendo hasta ahora. Los autores señalan que no consistió en una simple implantación de los modelos que llevaron consigo los primeros Homo sapiens, sino que en ella influyeron desde los contactos con las poblaciones indígenas hasta todo tipo de incidencias ecológicas.